Остров Врангеля находится на границе западного и восточного полушарий, через него, почти по середине, проходит 180-й меридиан. Ближе всего он расположен к северному побережью полуострова Чукотки. Берега омываются водами Северного ледовитого океана. В океане остров Врангеля находится между Восточно-Сибирским и Чукотским морями. Административно входит в состав Чукотского автономного округа. С 2004 года является одним из объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

Остров Врангеля был открыт несколько раз. Первым открывателем в 1849 году был британский исследователь Генри Келлетт, который обнаружил в Чукотском море островок, и назвал в честь своего судна - «Геральд». Западнее этого кусочка, он увидел еще сушу, которую назвал «Земля Келлетта», это было первое название острова Врангеля. В 1867 году американский китобой Томас Лонг, предположительно не зная об открытии острова Келлеттом, назвал новый – «Остров Врангеля», в честь Ф. П. Врангеля, который был русским путешественником и государственным деятелем. Сам мореплаватель слышал об этой части суши от чукчей, но найти её не смог, предприняв поиски в 1820 – 1824 годах. Мореплаватели, которые посещали остров Врангеля, считали его территорией своей страны, пока в 1911 году к берегам острова не подошел ледокол «Вайгач». Это была российская гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана. Члены экспедиции высадились на берег и водрузили флаг Российского Государства, произвели съемку побережья острова Врангеля.

Началось освоение острова Врангеля с экспедиции Стефенсона в 1921-1924 годов, которая закончилась неудачей. В 1926 году сюда высадились 59 человек, среди которых были, в основном, местные жители, для создания первой полярной станции, руководителем которой был Г. А. Ушаков. В 1948 году здесь было организовано отделение оленеводческого совхоза, для этого с материка было привезено небольшое стадо домашних северных оленей. Для сохранения поголовья обитающих здесь моржей в 1953 году была принята резолюция об охране их лежбищ. В 1960 году был создан долговременный заказник местного значения, преобразованный в 1968 году в заказник республиканского значения.

В 1976 году было принято решение о создании на территории двух островов – Врангеля и Герольд - государственного природного заповедника «Остров Врангеля». Заказник насчитывает 2225,6 тысяч гектар охраняемой территории суши и водного простора. Охраняется Российским государством.

Климатические условия на острове Врангеля суровые. Над этим районом господствует холодный арктический воздух с низким содержанием влаги и пыли. В летнее время с юго-востока дуют ветры, принося теплый, влажный воздух с Тихого океана, с Сибири поступает сухой, теплый воздух. Зимы на острове Врангеля продолжительные и характеризуются низкой температурой воздуха и сильными северными ветрами, а также полярной ночью. Лето тоже холодное, средняя температура – плюс два градуса по шкале Цельсия.

На территории острова Врангеля есть три поселка: Ушаковское, Звёздный и Перкаткун, но в данный момент там никто не живет.